日 원전사고 수습 로드맵 대폭 수정 불가피_프로모션 무료_krvip
일본이 15일 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 1호기의 수관 (水棺) 냉각을 포기하면서 지난달 중순에 내놓은 사태 수습 로드맵(일정표)도 대폭 수정이 불가피해졌다.
도쿄전력은 지난달 17일 후쿠시마 제1원전 사태를 6∼9개월에 안에 수습하겠다는 계획을 발표했다.
그 핵심은 1호기→3호기→2호기 순으로 압력용기를 둘러싼 격납용기에도 물을 채워 내부의 압력용기 자체를 식힌다는 이른바 '수관 냉각'을 도입한다는 것이었다.
이 작업이 착착 진행되자 니혼게이자이신문은 '빠르면 6월에는 1호기 원자로 내부가 100℃ 이하로 안정되는 '냉온 정지' 상태가 되지 않겠느냐'고 기대하기도 했다.
하지만 도쿄전력의 최근 발표에 따르면 이는 그야말로 섣부른 기대였다.
수관 냉각을 하려면 연료봉 중 상당 부분이 아직 건재하고, 격납용기에 손상이 없어야 한다. 냉각할 대상(연료봉)이 있고, 물이 격납용기 밖으로 새어나가지 않아야 하기 때문이다.
하지만 연료봉이 대부분 녹아서 압력용기 바닥에 떨어졌고, 격납용기도 손상됐을 개연성이 크다는 관측이 우세해진 만큼 수관 냉각은 할 수도 없고, 할 필요도 없어졌다. 2, 3호기도 비슷한 상태일 것으로 보인다.
그렇다고 해서 냉각을 안 해도 된다는 의미는 아니다. 녹아내린 연료도 계속 물로 식힐 필요가 있기 때문이다.
이 때문에 도쿄전력은 원자로 건물 지하에 고인 물을 뽑아 올려 이를 원자로에 집어넣는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. '수관 냉각' 전에 검토했던 '순환 냉각' 방식으로 돌아간 셈이다.
지하에 고인 물의 수위를 정밀하게 검사한 뒤 격납용기의 기존 배관을 이용하거나 새로 펌프를 설치하는 방안 중 한 가지를 선택할 것으로 보인다. 지하 물웅덩이에 고농도 방사성 물질을 제거하려면 정화장치를 거치게 할 필요가 있다.
일본 정부는 냉각 방법을 바꿔도 사태 수습에 필요한 6∼9개월이라는 기간 자체를 늘릴 필요는 없다는 입장이다.
간 나오토(菅直人) 총리는 16일 오전 중의원 예산위원회에서 "(수습작업의) 수단에 다소 변화가 있을지도 모르지만, 시간적인 전망은 바꾸지 않고 작업할 수 있을 것"이라고 말했다. 간 총리는 또 17일 도쿄전력의 새로운 로드맵과 함께 주민 피난 해제 정부 일정표도 제시하겠다고 밝혔다.
하지만 고이데 히로아키(小出裕章) 교토대 원자로 실험 조교수는 "격납용기 손상은 처음부터 예상된 것으로 (도쿄전력도) 수관 작업은 무리라는 점을 알고 있었을 것"이라고 비판했다.
그는 또 격납용기 아래쪽에 있는 압력제어실('서프레션풀')의 배관을 사용해서 물을 순환 냉각시키는 방법을 제안한 뒤 "어떤 방법을 써도 작업원의 대량 피폭이 불가피할 것"이라며 "일정표에 있는 기간보다 긴 시간이 걸릴 것"이라고 말했다고 교도통신은 전했다.