국방부는 오늘(24일) 당시 대조영함에 장착된 열영상카메라 및 캠코더로 촬영한 사진과 레이더에 포착된 화면 등 사진 5장을 공개했습니다.
대조영함은 어제 오후 2시 1분쯤, 약 7.5km 거리에서 비행하던 일본 초계기를 열영상카메라를 통해 포착했습니다.
그 직후 일본 초계기는 곧장 대조영함을 향해 비행한 뒤 약 2분 뒤인 2시 3분, 곧바로 저공 위협비행을 시작했습니다.
대조영함 선미 방향에서 접근한 일본 초계기는 이어 우현에서 고도 200피트(약 60m)로 대조영함과 나란히 비행했습니다. 이는 초계기가 함정을 상대로 미사일 공격을 가할 수 있는 비행 형태여서 국제 관례상 금지되는 것은 물론 가장 위협적인 비행으로 여겨집니다.
대조영함의 탐색레이더가 일본 초계기를 탐지했을 당시의 모습이 나타난 레이더 화면을 통해서도 일본 초계기가 고도 200피트로 저공 위협비행을 한 사실을 확인할 수 있습니다.
특히 일본 초계기가 대조영함에서 가장 가까운 거리로 비행했을 당시 열영상카메라로 촬영한 사진을 보면 일본 초계기가 화면을 가득 채울 정도로 근접해 비행한 사실을 확인할 수 있습니다.
군 관계자는 "기계는 거짓말을 하지 않는다"며, "이같은 자료를 근거로 고도 150미터 규정을 준수했다는 일본의 주장은 거짓"이라고 밝혔습니다.
군 당국은 일본의 도발이 계속되자 경고통신의 강도를 높이는 방안을 검토하고 있습니다.
합참은 경고통신 문구를 지금보다 강한 표현으로 바꾸고, 일본 초계기가 또다시 위협비행을 하면 우리 해군의 초계기를 대응출격하는 방안도 검토하는 것으로 전해졌습니다.
또 위협비행이 있을 때 함정에 탑재된 헬기를 이륙시켜 비행을 차단하는 방안도 검토하고 있습니다.